Em Portugal, a saída das cidades para as férias começou esta quarta-feira, primeiro dia de agosto. É o êxodo anual de verão das famílias para os destinos de praia, um cenário bem conhecido, embora não tenha nome próprio como acontece em países como a Alemanha, onde tem o apelido de "Blechlawine", ou “avalanche de metal”.
Nas estradas com muito movimento, que são comuns em toda a Europa durante este período os chamados “congestionamentos fantasma”, que aparentemente surgem do nada.
Esses engarrafamentos frustrantes são facilmente causados por factores humanos, como, por exemplo, entrar no trânsito sem sinalização, distracções de condução, maus hábitos de condução e de tempos de reacção, ou travagens desnecessárias. Assim que o condutor pisa o pedal de travão, pode causar uma reacção em cadeia já que outros condutores podem também travar, fazendo com que o fluxo de tráfego abrande e chegue mesmo a parar.
Agora, a Ford e os investigadores da Vanderbilt University, uma universidade privada de investigação no Tennessee, EUA, mostraram que essas retenções poderiam ser reduzidas com o uso generalizado de tecnologia equipada em veículos Ford, desde o Fiesta até à Transit.
A tecnologia de Cruise Control Adaptativo (ACC) permite reduzir a velocidade e acelerar automaticamente para manter o ritmo com o veículo da frente, sem fadiga ou distracção.
“Uma divertida viagem em família durante as férias de verão pode se tornar rapidamente irritante quando o trânsito abranda, especialmente quando se descobre que não existe motivo para um engarrafamento”, sublinhou Torsten Wey, responsável de Tecnologias de Assistência ao Condutor e de Segurança da Ford Europa. “Encorajamos os proprietários de veículos Ford que têm o Cruise Control Adaptativo a usá-lo durante as suas viagens de verão, na esperança de que esta tecnologia inteligente possa ser o primeiro passo para facilitar as suas deslocações.”
Numa pista de testes fechada da Ford, 36 condutores simularam o tráfego normal numa auto-estrada usando a tecnologia ACC. Esses mesmos condutores, voltaram a fazer esse percurso, mas sem a tecnologia, o que significa que tiveram que travar e acelerar o veículo.
Os resultados acabaram por revelar que os veículos que usaram o ACC reduziram o impacto de uma ocorrência de travagem mais do que os veículos sem a tecnologia activada. Mesmo com apenas um em cada três veículos a usar o ACC, o teste gerou benefícios similares de redução de tráfego.
“Há anos que investigadores de tráfego e engenheiros têm procurado tecnologias de veículos inteligentes para reduzir o congestionamento de tráfego, sejam veículos que comunicam entre si, ou veículos que possam prever o percurso a seguir”, disse Daniel Work, professor de engenharia civil da Universidade Vanderbilt. “Essa demonstração foi uma oportunidade única para entender como as tecnologias activas de assistência ao condutor disponíveis comercialmente podem ser usadas para influenciar positivamente o fluxo de tráfego.”