O português Tiago Monteiro (Honda Civic) regressou este sábado ao Mundial de carros de turismo (WTCR) com um 15.º lugar na primeira das três corridas em Suzuka, no Japão, depois de uma ausência de 415 dias devido a um grave acidente em Barcelona.
Tiago Monteiro disse ter-se sentido "num sonho" durante a volta de aquecimento mas, "depois, já parecia que a última vez que tinha estado aos comandos do carro tinha sido há duas ou três semanas".
O italiano Kevin Ceccon foi o 14.º vencedor diferente desta temporada, com um Alfa Romeo, a única marca presente no campeonato que ainda não tinha vencido este ano.
Tiago Monteiro concluiu as 11 voltas ao traçado nipónico com o tempo de 26m50,083s, a 7,816s do vencedor, no 15.º posto entre os 23 pilotos que viram a bandeirada de xadrez.
"Estar de volta é um sentimento fantástico. Todo o fim de semana tem sido muito emotivo e excitante e estou a aproveitar cada momento", comentou o piloto português.
Monteiro confessou que a volta de aquecimento foi "muito tensa e estranha, Senti-me como que num sonho, como se não estivesse mesmo ali e, ao mesmo tempo, como [se a última vez] tivesse sido há duas ou três semanas. Foi surreal", sublinhou.
No entanto, durante a corrida "tudo foi normal. Fiz a minha prova, para entender o carro, tentei puxar um pouco e divertir-me. E consegui, diverti-me bastante", acrescentou Tiago Monteiro.
No domingo vão ser disputadas a outras duas corridas da ronda japonesa do WTCR, nona e penúltima etapa do campeonato, nas quais o português vai partir do 16.º lugar.