A piloto portuguesa Elisabete Jacinto, aos comandos de um camião MAN, assumiu esta quinta-feira a liderança dos camiões na África Eco Race, ao terminar no segundo lugar da categoria na terceira etapa da prova marroquina de todo o terreno, entre Agdal e Assa.
Numa tirada que combinou velocidade com navegação e incluiu uma cadeia montanhosa e lagos secos, o triunfo absoluto pertenceu à dupla francesa constituída por Dominique Laure/Christophe Crespo, em Optimus MD, que cumpriu os 400,71 quilómetros cronometrados do percurso em 4h24m43s.
Elisabete Jacinto terminou a etapa no sétimo lugar da geral, a 22m02s dos vencedores, tendo sido a segunda posicionada na categoria de camiões, atrás do Iveco do belga Igor Bouwens, o que lhe valeu ascender à liderança da classe e ao sexto posto da classificação combinada.
"O dia hoje correu bem. A pista era rápida, mas bastante dura porque havia muitas zonas com lombas e valas profundas onde tínhamos que abrandar para não termos problemas. No entanto, impusemos um bom ritmo e conseguimos andar depressa. Sem dúvida que foi mais uma boa etapa e por isso estamos contentes com os resultados alcançados”, afirmou Elisabete Jacinto no final da terceira etapa.
A dupla Dominique Laure/Christophe Crespo lidera a classificação geral da prova, com 16m46s de vantagem sobre a também equipa francesa constituída por Jean Pierre Strugo/Francois Borsotto, igualmente num Optimus MD.
A piloto portuguesa assumiu a liderança da tabela classificativa dos camiões, com 12h17m57s, com uma vantagem de nove minutos para o Tatra do checo Tomas Tomecek, segundo colocado da classe.
Nas motos, o triunfo na etapa pertenceu ao italiano Alessandro Botturi, em Yamaha, com o tempo de 4h36m26s, tendo sido 2m38s mais rápido do que o norueguês Pal Anders Ullevalseter, em KTM, e 18m32s do que compatriota Simone Agazzi, em Honda.
Os três primeiros classificados da etapa são também os três primeiros classificados da geral de motos.
A quarta etapa da África Eco Race que terá lugar na sexta-feira, vai ligar Assa a Fort Chacal, com 492,75 quilómetros cronometrados, num trajeto que inclui areia e montanha e constituirá um desafio à navegação.