Sébastien Loeb (M-Sport Ford) venceu neste domingo o Rali de Monte Carlo que abriu o Mundial de Ralis deste ano depois de um duelo tremendo com Sébastien Ogier (Toyota) que acabou o último dia a passar por vários dramas.
O duelo foi da partida até à chegada. Os dois pilotos mais veteranos da nova era híbrida Rally1, os dois grandes campeões dos ralis deste século, foram eles que dominaram as atenções e a classificação geral desde quinta-feira. Não houve outro piloto que não um deles que tenha liderado a prova – e poucos foram os que conseguiram ganhar uma especial para além dos dois franceses.
Com uma presença em part-time anunciada para ambos no WRC para 2022, os dois grandes rivais não facilitaram aos outros nem entre eles. Ogier veio de sábado no comando com a maior vantagem conseguida até então, mas teve um domingo, sobretudo, de azar.
Na penúltima especial, em que mantinha uma vantagem que garantiria uma vitória após a Power Stage, o Yaris do francês teve um furo e a perda de mais de meio minuto deixou-o a 9.5s de Loeb, que tratou de não desperdiçar a oportunidade para voltar ao comando.
Seria essa diferença suficiente para ganhar a prova aos 47 anos (faz 48 em fevereiro) e ser o mais velho a ganhar um rali do WRC? Foi, Loeb igualou Ogier com oito triunfos nesta prova, mas não sem haver ainda mais drama e incerteza neste Rali de Monte Carlo tão emocionante até ao último segundo.
Ogier fez uma falsa partida para a Power Stage que ganhoue acabou por ver adicionados ao seu tempo final 10 segundos de penalização. Mas, no último troço, Loeb perdeu 9 segundos para o rival. E, no final das contas, ainda antes de se adicionar a penalização, o Rali de Mote Carlo teria acabado com 0.5s de diferença entre eles...
Classificação final do Rali de Monte Carlo:
1 Sébastien Loeb (Ford Puma), 3h00m38.8s
2 Sébastien Ogier (Toyota Yaris), +10.5s
3 Craig Breen (Ford Puma), +1m39.8s
4 Kalle Rovanpera (Toyota Yaris), +2m16.2s
5 Gus Greensmith (Ford Puma), +6m33.4s
6 Thierry Neuville (Hyundai i20N), +7m426.s
(...)
Classificação de Pilotos no Mundial de Ralis:
1 Sébastien Loeb (Ford Puma), 27 pontos
2 Sebastien Ogier (Toyota Yaris), 19
3 Kalle Rovanpera (Toyota Yaris), 17
4 Craig Breen (Ford Puma), 15
5 Thierry Neuville (Hyundai i20N), 11
6 Gus Greensmith (Ford Puma), 10
(…)
Com o duelo entre Loeb e Ogier a ser também replicado pelas marcas com os novos carros híbridos do WRC, os Ford Puma da M-Sport e os Toyota dominaram o top 5 tendo os Hyundai i20N sentido muitas dificuldades para contrariar a dureza de Monte Carlo e não conseguindo mais do que um distante sexto lugar de Thierry Neuville.
Classificação de Construtores no Mundial de Ralis:
1 M-Sport ford, 42 pontos
2 Toyota 39
3 Hyundai 13
O Mundial de Ralis terá a segunda prova do calendário na neve e gelo da Escandinávia a 24 do próximo mês com o Rali da Finlândia.