Danilo Petrucci fez nesta quinta-feira história no Motociclismo ao tornar-se o primeiro piloto de MotoGP a vencer uma etapa do mítico Rali Dakar. O piloto italiano que roda com uma KTM conseguiu o feito menos de dois meses depois de ter terminado a carreira na velocidade e seis etapas (com o prólogo) após a estreia oficial no TT.
O triunfo de Petrucci na etapa 5 desta quinta-feira não foi, porém, fácil ou obtido de imediato. Numa tirada que incluiu na prova das motos a interrupção 348 quilómetros inicialmente previstos na região de Riade devido a problemas com a logística médica de acompanhamento dos pilotos – obrigando a um acerto “justo” pela organização para fazer o acerto entre os que já tinham chegado à meta e os que ainda não –, o italiano precisou de uma penalização a Toby Price (KTM) para ficar em primeiro no final da etapa.
O australiano foi penalizado com 6 minutos devido a excesso de velocidade caindo para o quinto lugar da etapa e Petrucci fez a sua história após 3h23m46s com apenas 2 segundos de vantagem sobre Ross Branch (Yamaha) e 5 sobre José Ignacio Cornejo (Honda).
Entre a armada portuguesa das motos, esta quinta-feira foi a vez de António Maio ser o mais bem classificado na etapa terminando em 16.º lugar – a 9m34s – recuperando de uma queda quando rodava dentro do top 10 dos tempos parciais. Joaquim Rodrigues foi o 19.º do dia mantendo-se como o melhor português na classificação que continua a ter Sam Sunderland (GasGas) por líder.
Classificação (provisória) das motos:
1 Sam Sunderland (GasGas), 19h01m50s
2 Matthias Walkner (KTM), 2m29s
3 Adrien van Beveren (Yamaha), +5m59s
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20 Joaquim Rodrigues (Hero), +1h09m35s
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24 António Maio (Yamaha), +1h23m52s
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36 Rui Gonçalves (Sherco), +2h16m29s
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57 Mário Patrão (KTM), +5h30m23s
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72 Alexandre Azinhais (KTM), +7h05m02s
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81 Arcélio Couto (Honda), +8h01m44s
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105 Pedro Bianchi Prata (Honda), +10h38m03s
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109 Paulo Oliveira (KTM), +11h14m48s
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Na prova de carros, o dia foi também de estreia a ganhar no Dakar para Henk Lategan (Toyota Hilux), com o sul-africano a terminar a 3h53m28s batendo Sébastien Loeb (BRX Hunter) por 1m58s e Lucio Alvarez (Toyota Hilux) por 2m10s.
Miguel Barbosa e Pedro Velosa (Toyota Hilux) terminaram esta quinta etapa no 42.º lugar, a 54m56s de Lategan, e subiram três posições na geral.
Classificação (provisória) dos carros:
1 Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux), 17h24m23s
2 Sébastien Loeb (BRX Hunter), +35m10s
3 Lucio Alvarez (Toyota Hilux), +51m15s
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11 Paulo Fiúza (Vaidotas Zala – Mini JCW), 2h10m40s
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36 Miguel Barbosa (Toyota Hilux), +6h43m11s
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77 Filipe Palmeiro (Benediktas Vanagas – Toyota Hilux), 79h59m34s
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Nos protótipos ligeiros, Mário Franco e Rui Franco (Yamaha) terminaram em 29.º na etapa e desceram para a nona posição na geral. Nos SSV, Luís Portela Morais e David Megre (Can-Am) terminaram em sétimo lugar na etapa e entraram no top 10 da classe estando no nono lugar. Rui Oliveira e Fausto Mota (Can-Am) terminaram no 23.º posto subindo ao 18.º lugar da geral. Nos camiões, José Martins (com Didier Belivier e Jeremie Gimbre no Iveco) foram 30.º na tirada e é o 33.º classificado.
O Dakar prossegue nesta sexta-feira com a 6.ª etapa novamente sem sair da região de Riade para mais 421 quilómetros cronometrados.