Faltam dois dias para terminar o Rali Dakar 2019 depois desta terça-feira. E tudo está por decidir quanto ao vencedor. Mas muito também ficou decido nesta oitava etapa de hoje entre San Juan de Marcona e Pisco, com uma especial de 360 km cronometrados.
O primeiro e decisivo facto foi a desistência do líder à saída para a etapa. Ricky Brabec era o piloto com mais dias no comando da prova. Mas o motor da sua Honda não aguentou, a exemplo de 2018, e o norte-americano deixou a prova e deixou a marca japonesa sem hipótese de impedir o 18.º triunfo seguido da KTM.
Kevin Benavides (Honda) já está a 21 minutos do líder do rali, no sexto lugar – depois dos abandonos de Paulo Gonçalves e do líder dos primeiros dois dias Joan Barreda.
Com as Honda de fora da luta, só mesmo Pablo Quintanilla (Husqvarna) poderá impedir a KTM de carimbar mais uma vitória no Dakar – o quinto lugar de Adrien van Beveren (Yamaha), a quase 10 minutos, já estará muito longe de poder discutir algo com tantos à sua frente...
No final da oitava etapa nesta terça-feira, a KTM ficou com três pilotos no top 5 – um deles, o líder da classificação geral...
A etapa foi ganha por Matthias Walkner (KTM), que terminou com menos 45 segundos do que Quintanilla. O terceiro classificado foi Toby Price (KTM); ele que é agora o novo comandante da prova com um minuto de vantagem sobre o chileno da Husqvarna.
O australiano dominou a maior parte da etapa, mas aliviou no final, não deixando de se queixar das muitas dores no pulso direito que o têm acompanhado. Mas, no termo do dia, saltou para a frente da «geral», com Quintanilla a segui-lo de perto para os 313 km cronometrados da nona desta quarta-feira (Pisco-Pisco) antes dos 112 km cronometrados do último dia até Lima.
As KTM de Walkner e Sam Sunderland estão a cinco minutos do chileno, antes de surgir Van Beveren.
Entre os portugueses, também houve mais uma desistência (a quarta) com a Yamaha de António Maio a ter problemas irresolúveis para a continuidade em prova daquele que era à partida para a tirada de hoje o piloto luso mais bem classificado.
O melhor português na tabela é agora Joaquim Rodrigues com o piloto da Hero a entrar para o top 20, no 18.º lugar da «geral», depois de ter terminado a etapa no 13.º lugar. E foi logo seguido por Sebastian Buhler, também agora no top 20 da «geral» sendo o segundo melhor estreante em prova.
Classificação (provisória) da 8.ª etapa (motos):
1. Matthias Walkner (KTM), 3h55m25s
2. Pablo Quintanilla (Huqsvarna), +45s
3. Toby Price (KTM), +1m13s
4. Sam Sunderland (KTM), +6m21s
5. Andrew Short (Husqvarna), +9m51s
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13. Joaquim Rodrigues (Hero), +26m24s
14. Sebastian Buhler (KTM), +30m08s
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29. Fausto Mota (Husqvarna), +59m05s
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41. David Megre (KTM), +1h39m14s
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Classificação geral (provisória) do Dakar (motos):
1. Toby Price (KTM), 28hm53m08s
2. Pablo Quintanilla (Huqsvarna), +1m03s
3. Matthias Walkner (KTM) + 6m35s
4. Sam Sunderland (KTM), +6m38s
5. Adrien van Beveren (Yamaha), +9m54s
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18. Joaquim Rodrigues (Hero), +4h30m12s
20. Sebastian Buhler (KTM), +4h51m15s
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32. David Megre (KTM), +9h58m46s
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33. Fausto Mota (Husqvarna), +10h02m09s
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