Sébastien Ogier (Ford Fiesta) foi o piloto mais rápido no Shakedown que nesta quinta-feira deu o pontapé de saída para o Rali da Austrália, a última prova da época 2018 do WRC e onde o título Mundial de Ralis será decidido.
O francês da M-Sport foi seguido por Andreas Mikkelsen (Hyundai i20) e Ott Tänak (Toyota Yaris) a 0.2s, com Thierry Neuville (Hyundai i20) a gastar mais 0.3s do que Ogier.
Shakedown do Rali da Austrália:
1. Sébastien Ogier (Ford Fiesta), 2m53.8s
2. Andreas Mikkelsen (Hyundai i20), + 0.2s
3. Ott Tänak (Toyota Yaris), + 0.2s
4. Thierry Neuville (Hyundai i20), + 0.3s
5. Craig Breen (Citroën C3), + 0.8s
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O Rali da Austrália é a 13.ª e derradeira etapa do campeonato e será na última prova que o título de Pilotos será decidido – o que não acontecia há sete anos. Ogier lidera a classificação e defende o comando com três pontos de vantagem sobre Neuville, segundo classificado. Tänak segue no terceiro lugar, a 20 pontos do francês.
Em jogo na Austrália estão 30 pontos no máximo: 25 pela vitória mais os cinco da Power Stage’, a derradeira especial que distribui pontos pelos cinco mais rápidos.
Ogier conquista o sexto título se vencer ou ficar em segundo lugar e terminar a Power Stage entre os dois mais rápidos. E pode ainda sagrar-se hexacampeão se ficar à frente de Neuville, desde que ambos não terminem abaixo do quinto lugar se Tänak vencer a prova e a Power Stage.
Por sua vez, Neuville tem de bater Ogier. O ideal é vencer o rali e a Power Stage e esperar que mais alguém roube pontos na última especial ao pentacampeão em título. Se o francês for segundo nas duas, ficam empatados em pontos, vitórias e segundos lugares – o título penderia para Ogier, por ter mais quartos lugares (pois nenhum deles ficou em terceiro).
Se Neuville for segundo ou terceiro e Ogier terceiro ou quarto, respetivamente, o título vai para o mais bem classificado na Power Stage.
Mais pressionado surge Tänak, que tem de conquistar os 30 pontos em disputa e esperar que os rivais fiquem abaixo do quinto lugar ou vencer a prova desde que Ogier e Neuville terminem abaixo do sétimo posto.
Também o título de Construtores ainda está em disputa, com a Hyundai na frente, com 43 pontos de vantagem sobre a M-Sport/Ford, que já assumiu abdicar desta luta em detrimento do Mundial de Pilotos.
O Rali da Austrália surge em 2018 reconfigurado, com 16 das 24 especiais a serem novas ou em sentido contrário ao de anos anteriores.
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